¿Las sombras afectan realmente a las placas solares?

Sí. Las sombras pueden reducir la producción de una instalación fotovoltaica, pero no todas las sombras tienen el mismo impacto.

Una sombra puede proceder de un árbol, una chimenea, una antena, un edificio cercano, un muro, otra fila de paneles o incluso de elementos del propio tejado.

Además, la misma sombra puede tener un efecto muy diferente dependiendo de:

• El tamaño de la sombra.

• La hora del día.

• La época del año.

• La orientación del tejado.

• La posición de los paneles.

• Cómo están conectados los módulos.

• El tipo de inversor utilizado.

• Si existen optimizadores o microinversores.

Por eso, antes de instalar placas solares no basta con mirar el tejado y decir: “Aquí da el sol”.

Hay que estudiar cómo se comporta el sol sobre esa cubierta durante el año.

¿Qué ocurre cuando una placa solar recibe sombra?

Para entenderlo fácilmente, piensa en los paneles como pequeños generadores que trabajan juntos para producir electricidad.

Cuando uno o varios módulos reciben sombra, su capacidad para generar electricidad disminuye.

En una instalación donde varios paneles están conectados en una misma cadena, ese desequilibrio puede afectar al funcionamiento del conjunto de esa cadena.

Pero hay un matiz importante:

Una sombra sobre un panel no significa necesariamente que toda la instalación deje de producir.

El impacto depende de la configuración eléctrica.

Los paneles modernos también incorporan diodos de bypass que ayudan a limitar el efecto de determinadas sombras sobre partes del módulo.

Por eso no es correcto decir simplemente que “si un panel tiene sombra, todos los demás dejan de funcionar”.

La realidad es algo más compleja.

Y precisamente por eso es tan importante diseñar correctamente la instalación.

¿Qué tipo de sombras son las más problemáticas?

No todas las sombras son iguales.

Una sombra muy pequeña durante unos minutos puede tener un impacto reducido.

En cambio, una sombra que aparece todos los días durante varias horas puede representar una pérdida de producción mucho más importante.

Entre las situaciones más habituales encontramos:

Árboles

Los árboles son especialmente interesantes porque cambian con el tiempo.

Un árbol que hoy apenas proyecta sombra sobre los paneles puede crecer considerablemente durante los próximos años.

Además, las sombras pueden ser diferentes en invierno y verano.

Chimeneas

Una chimenea puede proyectar una sombra relativamente pequeña, pero aparecer justo sobre uno o varios paneles durante determinadas horas.

Antenas y elementos del tejado

Antenas, casetas, depósitos, barandillas o estructuras pueden provocar sombras localizadas.

Edificios cercanos

En zonas urbanas y urbanizaciones, los edificios vecinos pueden proyectar sombras sobre una cubierta, especialmente durante las primeras horas de la mañana o al final de la tarde.

Otras filas de paneles

En cubiertas planas hay que dejar suficiente separación entre filas para evitar que una fila proyecte sombra sobre la siguiente.

Por eso el diseño de la instalación es fundamental.

¿Una pequeña sombra puede reducir mucho la producción?

Puede hacerlo, pero no existe un porcentaje universal.

Este es uno de los errores más habituales cuando se habla de sombras en instalaciones solares.

Por ejemplo, que un 10 % de la superficie de un panel esté sombreada no significa automáticamente que pierdas exactamente un 10 % de producción.

La respuesta depende de qué parte del módulo está sombreada, durante cuánto tiempo y cómo está configurado el sistema.

También importa si la sombra afecta a una zona concreta del panel que provoca que entren en funcionamiento sus diodos de bypass.

Por eso, para conocer las pérdidas reales de una instalación, lo recomendable es realizar una simulación de sombras.

El IDAE considera precisamente necesario evaluar las pérdidas producidas por sombras durante el diseño de una instalación fotovoltaica.

¿Las sombras de los árboles son un problema para las placas solares?

Sí, y además tienen una característica que muchas veces se pasa por alto:

el árbol crece.

Imagina que instalas placas solares junto a un árbol pequeño.

Durante el primer año prácticamente no tienes sombra.

Pero dentro de cinco o diez años sus ramas pueden alcanzar una altura suficiente para proyectar sombras importantes sobre el tejado.

Por eso, al estudiar una instalación no solo hay que mirar la situación actual.

También conviene analizar posibles cambios futuros.

Esto es especialmente importante en viviendas unifamiliares, chalets y casas con jardines.

Si el árbol pertenece a otra propiedad, además, no siempre será posible solucionarlo simplemente podándolo.

La mejor solución puede ser colocar los paneles en otra zona del tejado o diseñar el sistema teniendo en cuenta esa sombra.

¿Qué pasa con las sombras de una chimenea o una antena?

Este es un caso muy habitual.

Una chimenea puede proyectar una sombra relativamente pequeña, pero que se mueve por el tejado a medida que avanza el día.

Por ejemplo, podría afectar a un panel por la mañana y desaparecer completamente al mediodía.

En este caso hay que preguntarse:

¿Merece la pena mover ese panel o utilizar una solución electrónica para gestionar mejor la sombra?

La respuesta dependerá de cada instalación.

A veces la mejor solución es simplemente cambiar ligeramente la distribución de los módulos.

En otras ocasiones puede tener sentido utilizar optimizadores o microinversores.

Lo importante es no añadir componentes más caros automáticamente.

Primero hay que estudiar el problema.

¿Cómo saber si mi tejado tiene sombras antes de instalar placas?

Una inspección visual es un buen comienzo, pero no siempre es suficiente.

El sol cambia de posición durante el día y también durante las diferentes estaciones.

Una zona que está completamente despejada a las 12:00 en verano puede recibir sombra a las 9:00 en invierno.

Por eso un estudio profesional debería analizar el recorrido solar y los obstáculos alrededor de la vivienda.

Hay que prestar atención especialmente a:

• Árboles.

• Edificios.

• Chimeneas.

• Antenas.

• Muros.

• Montañas o elevaciones cercanas.

• Otras filas de paneles.

• Elementos del propio tejado.

En una instalación bien estudiada, las sombras no deberían descubrirse después de colocar los paneles.

Deberían analizarse antes de decidir dónde colocarlos.

¿Los optimizadores solucionan el problema de las sombras?

Los optimizadores pueden ser una solución interesante en determinadas instalaciones, pero hay que entender qué hacen realmente.

Un optimizador trabaja asociado a un módulo y ayuda a gestionar mejor las diferencias de rendimiento entre paneles.

Esto puede resultar especialmente útil cuando existen sombras parciales o cuando algunos paneles tienen condiciones diferentes a otros.

Sin embargo, existe una idea equivocada:

Un optimizador no hace desaparecer una sombra.

Si un panel recibe menos radiación solar, no existe ningún dispositivo capaz de crear la luz que no recibe.

Lo que puede hacer la electrónica es gestionar mejor el efecto de esa diferencia y evitar que un panel con menor producción perjudique innecesariamente al resto del sistema, dependiendo de la configuración.

Por eso los optimizadores deben utilizarse cuando aportan una ventaja real y no simplemente porque “siempre son mejores”.

¿Y los microinversores son mejores si hay sombras?

Los microinversores llevan la gestión de la conversión de energía a nivel de módulo.

Esto significa que cada panel puede trabajar de forma mucho más independiente respecto a los demás.

En determinados tejados con sombras repartidas, diferentes orientaciones o configuraciones complejas, puede ser una solución muy interesante.

Pero tampoco significa que los microinversores sean automáticamente la mejor opción para cualquier vivienda.

Una instalación sencilla, con un tejado despejado y buena orientación, puede funcionar perfectamente con una configuración convencional correctamente diseñada.

En cambio, una vivienda con:

• Muchos obstáculos.

• Varias orientaciones.

• Sombras parciales.

• Tejado irregular.

• Diferentes inclinaciones.

puede beneficiarse de una gestión más individualizada de los módulos.

La tecnología debe adaptarse al tejado, no al revés.

¿Es mejor mover los paneles que instalar optimizadores?

En muchos casos, sí.

Esta es una de las decisiones que conviene estudiar antes de añadir electrónica.

Imagina que tienes espacio suficiente en el tejado y una chimenea genera sombra sobre dos posiciones concretas.

Una posibilidad sería instalar optimizadores.

Pero otra puede ser simplemente colocar esos paneles en una zona sin sombras.

Si el problema puede solucionarse mediante un buen diseño, quizá no tenga sentido pagar por componentes adicionales.

En cambio, si la sombra es inevitable y la superficie disponible es limitada, los optimizadores o microinversores pueden tener más sentido.

Por eso la pregunta correcta no es:

“¿Necesito optimizadores?”

La pregunta debería ser:

“¿Cuál es la solución más rentable para minimizar las pérdidas de mi instalación?”

¿Cómo evitar pérdidas por sombras en una instalación solar?

La mejor estrategia es actuar antes de instalar.

Estas son algunas recomendaciones:

1. Analizar las sombras

No te conformes con una inspección rápida del tejado.

2. Estudiar el recorrido solar

Las sombras cambian durante el día y las estaciones.

3. Elegir correctamente la ubicación de los paneles

A veces unos centímetros o cambiar una zona del tejado pueden marcar la diferencia.

4. Separar correctamente las filas

Especialmente importante en cubiertas planas.

5. Dividir correctamente los strings

La configuración eléctrica puede ayudar a reducir el impacto de determinados sombreados.

6. Valorar optimizadores

Pueden ser útiles cuando existen sombras parciales inevitables.

7. Estudiar microinversores

Pueden resultar interesantes en determinadas cubiertas complejas.

8. Tener en cuenta el futuro

Especialmente árboles que puedan crecer o nuevas construcciones cercanas.

9. Comparar diferentes diseños

No siempre la instalación con más paneles es la que más energía produce.

10. Pedir una simulación de producción

Es una de las mejores maneras de comparar diferentes alternativas antes de invertir.

¿Merece la pena instalar placas solares en un tejado con sombras?

Sí, pero hay que estudiarlo.

Tener alguna sombra no significa automáticamente que una vivienda no sea adecuada para instalar placas solares.

En algunos tejados las sombras son pequeñas y afectan a pocas horas de producción.

En otros casos pueden ser suficientemente importantes como para que sea recomendable cambiar la distribución de los paneles o utilizar una configuración diferente.

La decisión debe basarse en números.

Por ejemplo, no basta con decir:

“Tu tejado tiene sombra.”

Hay que saber:

¿Cuánta energía se perdería al año?

Y después comparar esa pérdida con el coste de las posibles soluciones.

Quizá mover dos paneles resuelva el problema.

Quizá sea interesante utilizar optimizadores.

Quizá una configuración con microinversores sea más adecuada.

O quizá la sombra sea tan importante que resulte mejor instalar menos paneles en una zona completamente despejada.

Preguntas frecuentes sobre sombras en placas solares

¿Las sombras dañan las placas solares?

Una sombra reduce la radiación que recibe el módulo y puede afectar a su producción. El comportamiento concreto depende del panel, de su electrónica y de la configuración de la instalación.

¿Un árbol puede reducir mucho la producción solar?

Sí. Especialmente si proyecta sombra durante varias horas y sobre una zona importante de la instalación. Además, hay que tener en cuenta el crecimiento futuro del árbol.

¿Una chimenea puede afectar a las placas solares?

Sí. Una chimenea puede proyectar sombra sobre determinados paneles durante algunas horas del día. Antes de instalar, conviene estudiar su recorrido.

¿Los optimizadores eliminan las sombras?

No. Los optimizadores no eliminan físicamente una sombra ni recuperan la radiación solar que no llega al panel. Su función es gestionar mejor determinadas diferencias de producción entre módulos.

¿Es mejor un microinversor que un inversor convencional cuando hay sombras?

Depende. Los microinversores pueden resultar interesantes en instalaciones con sombras, varias orientaciones o cubiertas complejas, pero no son necesariamente la mejor opción para todos los tejados.

¿Cuándo hay que estudiar las sombras?

Antes de instalar las placas solares. Analizar las sombras después de colocar los paneles puede significar descubrir demasiado tarde un problema que podría haberse evitado mediante el diseño.

¿Merece la pena poner placas solares si hay sombra parcial?

En muchos casos sí. Lo importante es calcular las pérdidas y estudiar si pueden reducirse cambiando la ubicación de los paneles o utilizando una configuración adecuada.

Conclusión: antes de poner placas solares, mira las sombras

Las sombras son uno de los factores que pueden afectar a la producción de una instalación fotovoltaica.

Pero tener una chimenea, un árbol o un edificio cerca no significa automáticamente que no puedas instalar placas solares.

La clave está en estudiar el tejado antes de tomar la decisión.

Una buena instalación debe analizar dónde aparecen las sombras, cuánto tiempo duran y qué impacto pueden tener sobre la producción anual.

Después se puede decidir si conviene cambiar la ubicación de los paneles, modificar la configuración eléctrica o utilizar tecnologías como optimizadores o microinversores.

Porque cuando hablamos de energía solar, no se trata simplemente de colocar el mayor número posible de paneles.

Se trata de conseguir que cada panel produzca la mayor cantidad de energía posible durante muchos años.

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